Voor vandaag staat de eerste reisdag op het programma. En het is meteen een behoorlijke rit van meer dan 400 kilometer naar Austin. Aangezien we niet in de VS zijn om alleen maar te rijden, maar ook nog iets of wat te zien, betekent dat een beetje op tijd opstaan. Om kwart voor zes gaat de wekker dus gewoon. Niet dat het nodig was, want om vijf uur was ik er al uit. Waarschijnlijk heb ik toch nog niet helemaal het juiste ritme te pakken, want vijf uur is zelfs voor mij aan de vroege kant. We ontbijten en gaan op pad. Eerst even een korte stop maken bij Walmart is de planning. Het zit al gelijk tegen. Vanaf het hotel zou het ongeveer een kwartier rijden zijn. Dat lukte niet helemaal aangezien er een woud van omleidingen en wegafzettingen waren, duurt het meer dan een half uur alvorens we onze auto bij de supermarkt parkeren.
Na de boodschappen is het tijd voor de volgende stop. En dat is gelijk de langste stop van vandaag. We hebben in Brazos Bend State Park een wandeling uitgestippeld. De reis hierheen verloopt wel vlot en drie kwartier later hebben we de auto geparkeerd bij het bezoekerscentrum. We kunnen nog niet naar binnen, want het gaat pas om 9 uur open.
We gaan eerst wandelen. Alhoewel het vroeg is, is het al warm. Wordt er in Nederland geklaagd over de hitte. Deze ochtend was het 27 graden. Om 7 uur welteverstaan. Als we iets voor negenen aan de wandeling beginnen, is het kwik al ruimschoots de 30 graden gepasseerd. Om 10 uur is het een aangename 38 graden. Ach, het is warm. En aangezien klagen niets helpt, wandelen we lekker door. Dit park is vooral bekend om de grote hoeveelheid vogelsoorten die hier leven. Leuk, maar eerlijk gezegd, komen we hier meer voor het feit dat in dit park ook het grootste Amerikaanse roofdier leeft. De alligator. De wandeling die we hebben uitgestippeld zal ons langs vier verschillende meren leiden. Althans, dat is de bedoeling. Want ook in dit deel van de wereld staat het water laag. Twee van de eerste drie meren die we passeren zijn volledig opgedroogd. De natuur is mooi, maar gebrek aan water zorgt er ook voor dat er niet zo heel veel vogels te zien zijn. Laat staan dat we een alligator ontdekken.
Onze hoop is gevestigd op het deel van de wandeling waar aan beide zijden van het pad water zou moeten zijn. Hier staat wel wat water, al is het niet heel veel. Maar genoeg om veel verschillende vogels te ontdekken.
Plotseling denken we geluk te hebben. Maar het is net te ver weg om het met zekerheid te zeggen. We classificeren hetgeen we gespot hebben, maar als een stuk hout. Korte tijd later hebben we meer geluk en zien we een alligator zwemmen.
We wandelen verder en zien nog een paar van deze bijzondere dieren. We genieten volop. Het laatste deel van de wandeling is niet zo interessant. Een lang recht pad door de bossen. Na meer dan 2 kilometer is het een keer linksaf slaan, en dan weer ruim een kilometer door naar de parkeerplaats.
We gaan verder. De volgende stop is een zogenaamde Lost Place. Een kerk. We maken een korte stop, en kijken even binnen. Leuk, maar niet heel bijzonder. Gelukkig was het niet noodzakelijk om er ver voor om te rijden.
We rijden verder. Een behoorlijk stuk rijden nu. De volgende stop is in het plaatsje Bastrop. Bekend uit de film Texas Chainsaw Massacre. Niet dat we die ooit gezien hebben, maar dat terzijde. We bekijken het monument dat hier is neergezet ter nagedachtenis aan de overleden mensen die aan de film hebben meegewerkt en maken een paar foto’s.
Dan is het tijd om te gaan winkelen bij de outlet. Het laatste stuk is het druk op de weg. In de outlet is het allesbehalve druk. We vinden niet wat we zoeken (al heb ik geen idee wat we zochten) en verlaten de outlet in dezelfde staat als we gearriveerd zijn.
Het is inmiddels tijd om te gaan eten. We hebben wel zin in Mexicaans. De navigatie wordt ingesteld op het Mexicaans restaurant dat we lang geleden hebben uitgezocht. Voldaan gaan we verder. We stoppen even bij de supermarkt om wat drinken te halen. We zien dat de benzine hier behoorlijk goedkoop is. We tanken dus gelijk even de auto vol voordat we naar het hotel gaan.
