Aangenaam verrast

Vandaag dienen er weer behoorlijk wat kilometers afgelegd te worden. Op de route van vandaag hebben we enkele kleine staatsparken uitgezocht om daar wat te gaan wandelen. De eerste stop is deze morgen in het plaatsje Caliente. Hier maken we een klein wandeling. Als we bij het oude station aankomen, zien we dat er wel het een en ander aan gedaan mag worden. We zoeken het antwoord op de bijbehorende Lab cache. Terwijl we dat aan het doen zijn, komt er een groepje oudere mensen aangelopen. We zijn aangenaam verrast als blijkt dat we er niet echt uit zien als toeristen, want een de ouderen vraagt aan ons wanneer ze onderhand eens met de renovatie van het station beginnen. We hebben een korte conversatie over het feit dat het wel wenselijk zou zijn dat er op korte termijn met de renovatie begonnen zou moeten worden. We maken onze rondwandeling door dit stadje af en gaan door naar de volgende stop.

Dat is het Cathedral Gorge State Park. Eerlijkheidshalve dien ik te bekennen dat ik niet veel heb opgezocht van het park. De wandeling door het park werd aanbevolen, en dat was voldoende reden om het in de planning van vandaag op te nemen. Vroeger diende je bij kleine parken het entreegeld in een envelop te doen, daar je kenteken op te noteren en daarna de envelop in een paal te deponeren. Vandaag de dag, duw je je creditkaart in een paal die op zonne-energie werkt en nadien krijg je keurig een geprint ticketje dat je voor je raam dient te plaatsen. Na de entree betaald te hebben, parkeren we de auto. Al snel zien we de eerste rotformaties. Als we dichterbij komen, zien we dat het geen rotsen zijn, maar dat het zand is. Weliswaar heel erg hard zand, maar dusdanig zacht dat als je er met je handen aankomt, dat er toch een stukje afbrokkelt. Als het regent, worden de formaties dus kleiner. Het is haast onmogelijk om met hetgeen je hier ziet geen vergelijking te maken met Bryce Canyon. Het is gewoon een zeer fraai gezicht, en we zijn aangenaam verrast door dit kleine park.

Na het bezoek aan dit park dienen er nog behoorlijk wat kilometers afgelegd te worden. We besluiten om de lunch onder het rijden te doen. Zo nu en dan stoppen we even om een cache te zoeken. De meeste caches zijn niets bijzonders. Maar bij een van de caches komen we bij een oude hut uit die vroeger gebruikt werd bij het plaatsen van het hek. Ook hier zijn we weer aangenaam verrast.

We rijden verder en stoppen bij Ward Carcoal Ovens State Park. Het ticket dat we vanmorgen hebben gekocht bij Cathedral Gorge SP is hier vandaag ook geldig. Dat is weer een meevaller. Hier zien we oude ovens staan die aan het einde van de 19 e eeuw werden gebruikt om houtskool te maken. We maken een korte wandeling en genieten volop. We zijn weer eens aangenaam verrast.

We rijden naar de grootste stad in de regio. Alhoewel stad wel een heel groot woord is, want Ely heeft nog geen 4000 inwoners. We maken een korte rondwandeling. Bij het station horen we een stoomtrein. We gaan snel kijken en zien hoe de rook uit de schoorsteen komt. Dit is niet iets wat we hadden verwacht om hier te zien. We zijn verrast. Aangenaam welteverstaan.